Le proponemos un test: Un buzo con sobrepeso y en
baja forma física vuelve a practicar buceo tras un paréntesis de varios años.
Saca su viejo equipo de un estante del garaje, se embarca en la
lancha de un centro de buceo y desciende en su primera inmersión a 30 m
de profundidad. La ansiedad y el esfuerzo durante toda la inmersión le hacen
consumir el aire de la botella a un ritmo alarmante. Al descubrir que su
botella está casi vacía, el buceador se asusta y realiza un ascenso rápido y
sin control hasta la superficie y sufre una embolia gaseosa fatal. ¿Qué
causó el accidente?
Si su respuesta ha sido “todo lo anterior“,
ha superado con éxito el test.
Sobre la base de los datos contenidos en el
informe de 2006 DAN (ver “El
Informe DAN“), hay cuatro factores generales que pueden dar lugar a
accidentes de buceo fatales. Veámoslas:
La mala salud
La seguridad de los buceadores puede verse
afectada por casi cualquier condición médica pre-existente. Los ejemplos más
comunes son la obesidad, enfermedades del corazón, presión arterial alta,
dificultad para respirar (temporal o crónica), una falta general de aptitud,
las lesiones pre-existentes y la deshidratación. El mayor factor contribuyente
citado en el 74 % de los accidentes de buceo fatales involucraron buceadores
con un índice de masa corporal dentro de las categorías de sobrepeso, obesidad
u obesidad mórbida. Y aproximadamente el 15 % de las muertes examinadas por el
estudio afectó a buceadores con presión arterial alta o patologías cardíacas.
Hoy en día, el buceo es practicado por personas
con enfermedades que hace unos años les habría incapacitado para este deporte.
Sin embargo, si usted tiene alguna de estas enfermedades, es importante que se
haga chequeos periódicos y que trate sus dolencias de la forma adecuada.
Enfermedades del aparato respiratorio, como los
resfriados y las alergias graves, también puede ser fuente de problemas. Volver
a bucear antes de que esté en condiciones físicas para respirar profundamente
puede producir fatiga, estrés e incluso pánico.
Los errores de procedimiento y de técnica de buceo
Los errores de procedimiento más comunes en los
accidentes contemplados en el informe DAN incluyen problemas de control de
flotabilidad, ascensos rápidos, pérdida de paradas de descompresión, las
limitaciones generales de habilidad, problemas de compensación de los oídos ,
y, lo más crítico, no controlar adecuadamente el suministro de aire, lo que
puede agotar la reserva de aire bajo el agua. En algunos casos, el buceador
carecía de la formación adecuada para actividades especializadas como el buceo
en cuevas, pecios o buceo profundo. En otros casos, el buceador se mantuvo
dentro de los límites de su formación, pero capacidad para reaccionar ante una
emergencia no fue adecuada o suficiente.
En el 26 % las muertes del informe, un
ascenso de emergencia fue el factor desencadenante que condujo a una situación
mortal, pero a menudo existían otros errores de procedimiento que provocaron el
ascenso. La falta de aire en las botellas fue el hecho desencadenante en el 14
% de los accidentes, la incapacidad para hacer frente a un mar agitado y
fuertes corrientes supuso el 10 %, seguido de los problemas de salud en un 9 %;
enredarse o quedar enganchado en un 9 %, y problemas diversos del equipo en un
8 %.
“Tres palabras críticas ayudará a cualquier buceador estar mejor
preparados para hacer frente a una situación exigente buceo: práctica,
práctica, práctica“, dice Dan Orr, presidente de DAN y co-autor del libro Scuba
Diving Safety. “La falta de experiencia de buceo o habilidades o usar
un equipo con el que no se está familiarizado añade tensión en una situación
buceo exigente y puede conducir a una reacción inadecuada ante una situación de
emergencia.”Cuestiones ambientales
Las condiciones ambientales en el mar pueden
cambiar súbitamente, y los buceadores que no estén preparados, estén faltos de
práctica o sean físicamente incapaces de adaptarse a esos cambios pueden llegar
a convertirse en víctimas del mar.
Antes de bucear, se debe evaluar la temperatura
del aire y del agua, las corrientes, oleaje,
profundidad y visibilidad. Cada
inmersión es diferente. Por ejemplo, se es un buceador de aguas templadas y se
va a realizar la primera inmersión en agua fría, los efectos de la temperatura
del agua pueden ser una sorpresa imprevista. Los buceadores de aguas poco
profundas a menudo se sorprenden por la rapidez con que se consume el aire en
las inmersiones profundas y por el impacto de la narcosis partir de los 30
m. Enfrentarse a una corriente durante la exploración de un pecio puede
ser un verdadero problema si no se tiene un buen control de la
flotabilidad, y buena capacidad de aletear de manera eficiente.Problemas con el equipo
Aunque las averías de los equipos de buceo
representan relativamente pocas muertes en el informe DAN, son una de las
causas de los accidentes fatales de buceo más fáciles de prevenir. Según este
estudio, las averías de chalecos hidrostáticos estuvieron involucradas en el
7,5 % de las muertes, las de reguladoras en un 6 %, sistemas de lastre en un 5
%, y las averías en máscara, aletas, traje seco y los fallos informáticos han
supuesto menos de un 3 % cada uno. Es importante señalar que esto no significa
que el fallo del equipo fuera realmente la causa de la muerte. En última instancia,
es la reacción del buceador ante un fallo o avería del equipo lo que
tiene más importancia en el desenlace del accidente de buceo.
Las averías de equipo suelen ser evidentes antes
de la inmersión y un buceador observador puede prevenir el problema antes de
iniciar la inmersión. Por ello, lo mejor es revisar el equipo a fondo antes de
embarcar en el barco de buceo, limpiar y mantener el equipo tras la inmersión y
realizar las revisiones recomendadas por el fabricante.