ALCOHOL Y EL BUCEO

Alguna vez te has planteado si todas esa bebidas alcohólicas nos pueden plantear algún tipo de problema a la hora de bucear?

Según estudios científicos recientes sobre accidentes de descompresión, el 49% de los accidentados habían consumido alcohol en las 24 horas previas a la inmersión.

La propia existencia de este dato revela la preocupación de los médicos por los efectos del alcohol al bucear, cosa que por otra parte, no parece preocupar a los buceadores, generalmente por desconocimiento.

Beber es un factor de riesgo a la hora de bucear, y, como los otros riesgos del buceo, podemos evitarlos con unos pocos conocimientos y algo de sentido común, que para muchos es el menos común de los sentidos.

El alcohol causa depresión en el sistema nervioso central, causando el deterioro en la capacidad de discernimiento y reduce el tiempo de reacción y coordinación. A menudo el individuo ni siquiera es consciente del grado de deterioro.

Reducción de los niveles de glucemia. La concentración de azúcar en nuestro organismo disminuye y las células del tejido nervioso, que sólo pueden utilizar azúcar en forma de glucosa, no disponen de ella. Por esto, el alcohol produce reducción de la capacidad de concentración.

Potencia los efectos de la narcosis de nitrógeno. El buceador es más susceptible a sufrir algún accidente por incapacidad de percepción de situaciones o actos peligrosos

Lleva un tiempo para que el alcohol se metabolice y desaparezcan sus efectos. M. W. Perrine y sus colegas estudiaron un grupo de buceadores experimentados y el impacto del consumo de alcohol en su desempeño. Su investigación comprobó que la capacidad de llevar a cabo habilidades en una inmersión estuvo significativamente comprometida con una concentración de alcohol en sangre (alcoholemia, o BAC) del 0.04 por ciento, lo que puede ser alcanzado por un hombre de unos 80 kilos (aprox 180 lb), que consume una lata de cerveza (340 ml) en una hora con el estómago vacío. El estudio también afirmó que, incluso, un nivel bajo de alcohol en sangre puede reducir la comprensión de la situación y las inhibiciones protectoras.

Un consumo reciente de alcohol (junto con el mareo, diarrea del viajero, excesiva sudoración, diuréticos y el aire del avión) es una causa potencial de deshidratación en los buceadores. La deshidratación, particularmente cuando es severa, es un factor potencial de riesgo en la enfermedad descompresiva (EDC). El bucear también puede contribuir a la pérdida de fluidos a través de la respiración de aire seco y la diuresis causada por la inmersión y el frío. Algunos de los síntomas de la deshidratación, tales como la fatiga o la somnolencia, pueden imitar a la enfermedad descompresiva (EDC), dando lugar a una posible confusión en el diagnóstico diferencial.

La ingestión de alcohol también puede aumentar los efectos de la narcosis de nitrógeno. Debido a la disminución de las habilidades para resolver problemas, elevados niveles de alcohol en sangre (BAC) junto con una potencial deshidratación y sumado a los conocidos efectos narcóticos del nitrógeno, la sumatoria de todos estos efectos pueden dar como resultado accidentes que de otro modo podrían ser perfectamente evitables.

Muchos buceadores disfrutarían de una cerveza fría, pero bucear y beber pueden tornan una actividad segura en una pesadilla para el buceador y para todos aquellos que están afectados en el rescate o la fatalidad. 

Como ya hemos comentado alguna vez, el alcohol incrementa el riesgo de accidentes de descompresión al deshidratar el cuerpo. 

¿Cómo es esto? El cuerpo para poder metabolizar el alcohol, lo que hace es absorber el agua que tenemos retenida en nuestro cuerpo. A mayor cantidad de alcohol que hay que metabolizar, mayor cantidad de agua, de ahí el riesgo de deshidratarse cuando se bebe alcohol antes de bucear. Por eso es también es muy importante beber mucha agua antes y después de bucear.

Recuerda que el aire que respiramos tiene 21% de Oxígeno y un 79% de Nitrógeno. Bajo el agua, nuestro cuerpo hace uso del 21% de O2 para efectuar la hematosis (intercambio gaseoso a nivel celular), pero el 79% de N restante, el cuerpo al no hacer uso de él, lo acumula a nivel celular para luego ir eliminándolo lentamente en respiración. Esto viene a que la deshidratación reduce la efectividad con que el cuerpo humano elimina el nitrógeno acumulado en los tejidos al reducir el flujo sanguíneo a través de ellos. Consecuentemente, el buceador tiene mayor cantidad de nitrógeno residual en el cuerpo para un intervalo de superficie dado, lo que en inmersiones sucesivas incrementa el riesgo de accidente de descompresión, aún buceando dentro de los márgenes de seguridad.

El cansancio también es un factor de riesgo en el accidente de descompresión, y aquí el alcohol también interviene. Se ha demostrado que después de una o dos copas ingeridas, agiliza la llegada del cansancio. Esto no parece malo, así se descansa más, ¿no? Pues no. Resulta que se producen alteraciones en el sueño de forma que uno descansa menos, incluso durmiendo un rato más. 

El riesgo de “NARCOSIS DE NITROGENO”  también se incrementa si se efectúa una inmersión profunda tras haber bebido. Recuerda que a mayor profundidad, hay mayor absorción de Nitrógeno, que tardará mas tiempo en eliminarse en tus inmersiones sucesivas. A la intoxicación por alcohol y saturación por nitrógeno hay que sumarle sus efectos. Beber dos copas antes de una inmersión a 30 metros , produce el mismo efecto que una inmersión a 60 metros sin haber bebido, esto hace que los problemas de narcosis de Nitrógeno, que solo afectan a los buceadores que bajan más allá de 40 metros , preocupen también a los demás. 

Junto a los riesgos de accidente de descompresión y a la narcosis, el alcohol tiene otros efectos sobre el cuerpo de un buceador. Uno de estos efectos es el de vaso dilatación. Cuando hacemos inmersión, las venas capilares, repartidas por toda la piel, se contraen para evitar la pérdida del calor corporal, especialmente de brazos y piernas. El alcohol tiene el efecto opuesto, hace que las venas se dilaten, por lo que el flujo de sangre que las atraviesa es mayor, como lo es la pérdida de calor correspondiente.

¿Cuántos de nosotros hemos finalizado una inmersión porque nosotros, o nuestro compañero, tenía frío? Esta pérdida de calor, normal en invierno, es mucho mayor cuando se ha bebido.

Otro efecto del alcohol sobre el buceo es otro bien conocido por todos nosotros, el consumo de aire. Los científicos han demostrado que la cantidad de oxígeno que consumen nuestros músculos es mayor cuando se ha bebido. Esto se traduce en una respiración más rápida y, por lo tanto, menor duración del aire de la botella.
Por último, otro efecto de la bebida, que no es exclusivo de los buceadores, pero que es el más importante. Todos sabemos que el alcohol reduce nuestros reflejos, hace que sobre valoremos nuestras habilidades y subvaloremos el peligro.

Cuantos casos habremos oído en los que un buceador "alegre" abandona a su compañero, baja a profundidades para las que no está preparado o por no tener en cuenta la reserva de aire, se salta la parada de seguridad u otras. Estos comportamientos pueden ser debidos al alcohol. 

Ten en cuenta que en el buceo tenemos que tener todos nuestros sentidos bien despiertos, por eso evita consumir bebidas alcohólicas en tus vacaciones cuando vas a de bucear, ya que va a disminuir tus reflejos. 

Un cosa que a mi particularmente me sorprende es que algunos guías o instructores después de la inmersión cuando retornan al centro y a veces de camino al centro para he invitan a los clientes a tomar una copas o como dicen una “Deco Bier”.

Para mí no solo por los problemas que pueden aparecer con el consumo del alcohol antes o después del buceo, si no por la imagen tan pésima que da el guía o instructor a los clientes, como he presenciado algunos que paraban a mitad de camino tomaban algunas cervezas y después conducían hasta el centro, otros que van por la mañana al centro y no huelen si no apestan a alcohol, eso no solo demuestra una falta de responsabilidad si no que demuestra una falta de ética y profesionalidad tremenda.

Nuestro trabajo es enseñar, guiar y ser un gran profesional esa es la imagen que hay que demostrar, por que el buceo es un deporte sano pero de riesgo si no se cumplen sus normas.

Piense muy bien antes de combinar alcohol y buceo.